いつもお世話になっている養鶏場、実は梅も作っていらっしゃいます。
毎年この時期に1年分の梅エキスを作る、とのことで、ご家族の集まりに
参加させていただきました。
なにしろ1年分だから、こちらでは
ジャムビン２０個ほど！梅エキスを仕込むのです。
もいだ梅をひたすら割るかかり（わたしと他に2人）、
ミキサーにかけるかかり。
ふたてに分かれておけいっぱいの梅を割りました。
1人で仕込むと辛い苦行のような作業ですが、
皆でやれば楽しい！あっという間に梅が割られていきました。
写真に写っている水色のおけいっぱいに、梅を割りました。
ここで数時間たってしまい、わたしたちは退散。
このあと、奥様が梅のしぼり汁を煮詰めるのに、
また1日くらいかかります。
そうしてようやくできあがる梅エキスは、
おなかが痛い時、かぜをひいたときなどに
ペロっとなめる家庭のお守り。
あると頼りになるんです。
そんな梅エキスの作り方も載っている、去年みつけたこの本。
今年は本にのっている、
ーはちみつ梅のお酒
ー梅のメープルシロップ割
も仕込みました。
梅を割る作業はちょっとコツがいるのですが、
上で作業をお手伝いしながら、合間にしこませていただきました。
ドキドキしながら入れました。
味見するのが待ちきれません。
手前は少し前にいただいた小梅でつくったカリカリ梅。
毎年やわらかくなってしまうのだけれど、今年は半分成功！
（注：有元さんの梅の本にはカリカリ梅のレシピは載っていません）
とってもすっぱいので家族があまり好きではないかと思ったら、
食事の合間にぽりぽり、良く食べてくれています。
梅を漬けるようになって、
わたしは季節仕事の楽しさを知りました。
この時期にしか仕込めない、大切な梅。
うちの子どもが大好きな梅。
今の時期しか仕込めない、その不自由さが
自然の大切さを実感させてくれます。
次は梅シロップ、梅干しの仕込み。
今年の梅仕事もまだまだ、続きます。
